什么是Early Decision（ED）？
Early Decision（ED）可以允许申请者申请一所大学，并在6周内收到是否被录取的通知。ED的截止日期通常为11月份。如果你已经很明确地知道自己想要上哪一所大学，那么ED是一个很好的选择。但需要注意的是：如果你申请了一所学校的ED并且被该学校所录取，那么你就必须入学报到，并且放弃申请其他学校。
所以，如果你真的很喜欢某所学校，你可以选择ED。但如果你对自己最想上的学校犹豫不决，并且希望在被录取之后再做出决定，那最好不要选择ED。
什么是Early Action（EA）？
Early Action（EA）与ED相似，你可以提前申请，提前收到是否被学校录取的通知（也是在6周内），但有一点不同：EA不像ED那样具有约束力，EA是非绑定的。如果你申请了一所学校的EA并被录取，你也可以选择不去这所学校就读，这意味着你还可以在常规申请阶段申请其他学校，然后再决定去哪儿上学。
ED和EA可以同时申请吗？
或许可以，或许不可以。大学通常只提供其中一种选择，很少有学校会同时提供ED和EA两种选择。
但如果你计划早申请，那我强烈建议你认真了解这两种系统的要求。因为在某些情况下，有的学校在提供ED计划的同时，也允许申请者申请公立（州立）大学的EA。需要注意的是，这种情况下，ED被录取的话还是必须就读该所大学，并且放弃其他学校。
两种选择有何利弊？
这两种选择都有一个非常明显的优势，就是可以提前得知录取结果。更重要的是，早申请一般都对申请者有利。因为与常规申请相比，早申请意味着竞争的人数更少，申请者被录取的几率更高。
在我看来，ED最大的缺点就是截止日期的提前和对申请人的约束。也有一些人表示早申请会增加被拒的风险，因为你是在与最强的申请者竞争，并且以更严格的标准被学校评估。但以我作为招生院院长的经验来看，事实其实并非如此。如果我发现申请人很优秀，但没有优秀到被早申请所录取，我会将他们推迟到常规申请阶段再进行权衡。
你该如何选择？
当你在考虑目标大学清单时，我强烈建议你认真考虑一所早申请的学校。当你心中已经有一所理想大学时，ED可以说是最好的选择。如果你能在截止日期之前提交一份高质量的申请，EA也没有什么不好的地方。另外，早申请很有可能提高你的录取几率。你要做的就是认真考虑早申请的学校。
千万不要害怕在早申请中被拒绝：如果你的早申请与其他人相比不够优秀，学校可以把你的申请推迟到常规申请阶段再考虑，到时学校会将你的申请与更多申请者进行权衡，这种情况也不会比你选择常规申请要更好或更糟。能够提前知道申请结果的早申请是值得的，这样你就可以集中精力好好度过最后一个学期，而不是担心你要上哪所大学。
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